DESTINATII DE VACANTA: Mauritius, insula de 5 stele din Oceanul Indian (Autoare: Liliana Teica)
Mauritius a fost creat primul si apoi, Raiul, care este doar o copie a insulei - ar fi spus Mark Twain. Si chiar asa se si prezentata aceasta insula verde, cu ape albastre de cristal si plajele albe. Contrastul culorilor, culturilor si gusturilor fac din Mauritiuis un loc memorabil pentru o vacanta tropicala de lux. Republica Mauritius este o tara insulara africana aflata la aproximativ 900 km est de Madagascar, in sud-vestul Oceanului Indian. Insula de doar 2 mii de km patrati are in nord intinderi plate, in centru, un platou presarat cu lacuri si cratere stinse de vulcan, iar pe coasta, plaje protejate de o bariera de recifuri de corali, cu exceptia extremitatii sudice, unde apele sunt mai tumultoase, iar peisajul mai dramatic. Intreaga insula este verde, acoperita de vegetatie bogata si de plantatii de trestie de zahar, cultura traditionala in Mauritius, care acopera circa 85% din suprafata. Insula a fost colonie olandeza, incepand din 1638, si a purtat numele printului olandez Maurice Van Nassau, iar apoi, abandonata de acestia si favorizata de pozitia strategica, a devenit pe rand colonie franceza si britanica. In anul 1834, britanicii au desfiintat sclavia si Mauritius a atras forta de munca din alte regiuni, in special din China si India. Toti cei care au venit aici de-a lungul secolelor au adus cu ei limba, traditiile si obiceiurile care se mentin si acum. Mauritius nu are o limba oficiala, sunt larg vorbite engleza, franceza, creola de Mauritius, hindi urdu si hakka. Diversitatea culturala si etnica se vede si in nenumaratele sarbarori celebrate pe insula. In 28 ianuarie 2017, locuitorii chinezi vor sarbatori Festivalul Primaverii, care marcheaza inceputul Anului Nou Chinezesc, cu dragoni uriasi si petarde de alungat spiritele rele; in 8 februarie, tamilii de pe insula au spectaculosul festival Thaipoosam Cavadee, cu procesiuni in care se poarta ulcioare cu lapte, iar in noaptea de 8 septembrie, mii de catolici se vor intalni la Saint Croix, in Port Louis, la mormantul misionarului francez Jaques-Desire Laval canonizat in 1979 si considerat Apostolul din Mauritius. Din 1968, Mauritius este independent si in prezent este un stat bine cotat pentru democratia si pentru libertatea sa economica si politica. Mauritius este un loc elegant, de cinci stele, cu hoteluri de lux, spa-uri, cluburi de golf, infrastructura turistica. Nu doar resorturile de plaja aduc mari venituri, dar si atractiile naturale, multe dintre ele protejate in parcuri nationale si rezervatii. Printre cele mai frumoase locuri sunt cele din valea Raului Negru si imprejurimile sale, greu accesibile din vestul insulei, sau cele din Macchabee-Bel Ombre, din sudul insulei - o rezervatie naturala a biosferei, cu cascade frumoase, arbori de abanos si reminiscente ale junglei primare, unde au trait odata testoase uriase si pasari Dodo, disparute la numai doua sute de ani de la venirea omului in aceasta regiune. Insula a fost accesibila doar de pe apa pana in 1922, cand a aterizat aici primul avion. Acum, Mauritius are un aeroport international langa capitala Port Louis si alte patru aeroporturi locale, si este acoperita de peste 2000 de km de drumuri. Nu are insa transport feroviar. A avut o cale ferata de 50 de km, intre Riviere du Rempart si Flacq, care a functionat incepand din mai 1864, si mai tarziu o alta, care lega Port Louis de Mahebourg, si reteaua s-a tot extins pana pe la mijlocul secolului XX, cand a fost inlocuita de reteaua rutiera. Port Louis este capitala administrativa si economica a statului. Situat pe coasta nord-vestica, orasul a fost fondat de guvernatorul si colonistul francez Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, in 1735, si a fost numit astfel in cinstea regelui Ludovic al XV-lea, si a fost mult timp un important port pe ruta catre India si China, care inconjura capul Bunei Sperante. Declinul sau a inceput in 1869, dupa deschiderea Canalului de Suez, si cu toate ca importanta sa a scazut si din cauza cicloanelor, orasul a ramas si astazi un port comercial care ofera si destule atractii turistilor. Port Louis amesteca modernitatea si traditia, pare a fi un oras european, dar este unul mai mult oriental, cu accente hinduse, chineze si chiar arabe. Este aglomerat de functionari, ziua, si de turisti, la lasarea serii, cand toata lumea iese la distractie pe faimoasa promenada Le Caudan. Pe Le Caudan te poti plimba de-a lungul tarmului si a portului, pe poti opri la un pahar cu prietenii, poti vedea ultimul film, poti asculta muzica sau iti poti incerca norocul la cazinou. Le Caudan este un foarte popular district de business, dar si un loc unde poti admira munca artistilor, cand te bucuri de shopping. Mauritius a fost a cincea tara din lume care, din anul 1847, a inceput sa emita timbre postale, iar Muzeul de Filatelie este poate cea mai mare atractie a orasului, pentru ca desine mari comori filatelice: unul din cele patru timbre nestampilate Mauritius Albastru si unul din cele patru timbre Mauritius Portocaliu, de asemenea nestampilate. Langa capitala este Domaine les Pailles, o vasta proprietate adapostita intre lantul muntilor Moka. Esta un adevarat rai natural si plin de liniste unde te poti bucura de relaxare, te poti plimba cu o trasura si poti vizita distileria de rom, gradina de mirodenii. Domaine les Pailles. Prin secolul XVIII, aici a fost o moara de trestie de zahar, iar acum, in cladirea in stil colonial este un cazinou si intreaga proprietate este parc tematic si centru cultural al mostenirii istorice. La sud de capitala incepe zona podisurilor, cu o clima mai putin caniculara decat cea de pe coasta, foarte populara printre turisti. Aici sunt cateva dintre orasele mai mari, si acestea un amestec intre traditia coloniala si modernitate. In Quatre Bornes este cea mai mare piata de produse manufacturate traditional, Beau Bassin - Rose Hill este un orasel tipic englezesc, locuit candva de diplomati si aristocrati,unde sunt si Gradinile Balfour, iar in Vacoas-Phenix este renumitul Gymkhana Golf Club - cel mai vechi club de golf din emisfera sudica. Mergand spre nord din Port Louis, printre campurile verzi de trestie de zahar care se intind cat vezi cu ochii, se ajunge pe Coasta de Azur creola, cu golfuri stanci si capuri botezate cu nume ostile care amintesc de istoria dramatica a acestor locuri. Golful Mormintelor - Baie du Tombeaux - este locul unde in trecut au esuat multe nave, intre care si cea pe care se afla Pieter Both, primul guvernator al Indiilor de Est ocupate de olandezi, care s-a scufunfat, in 1615, impreuna cu o comoara uriasa cautata si astazi de entuziastii care sapa plaja sperand ca o vor descoperi. Capul Nefericirii - Cap Malheureux- unde au acostat prima data britanicii in 1815, nu-si mai merita astazi numele, pentru ca de-a lungul coastei cu plaje albe Grand Baie sunt cele mai multe dintre hotelurile de lux de pe insula. Un loc care merita vizitat este si Poudre d'Or, unde s-au asezat primii colonisti francezi, cunoscut si pentru ca aici a esuat, in anul 1744, vasul Saint Geran, o catastrofa care l-a inspirat pe scriitorul francez Jacques Bernardin Henri de Saint-Pierre sa scrie, cativa zeci de ani mai tarziu, romanul de mare succes in epoca Paul et Virginie. Numele orasuluiinseamna Praf de aur, dar se refera de fapt la zaharul auriu produs din trestie de zahar, care a asigurat o viata prospera locuitorilor de aici. Pe coasta estica a insulei sunt pesteri si lagune albastre, cautate de turistii care vor sa guste viata dintr-o comunitate mica de pescari. Situate intre munte si mare sunt mici sate cu nume poetice ca Petite Julie, Mare d'Australia sau Queen Victoria. Aici sunt kilometri de plaje frumoase, cum este si Belle Mare, unde se tin campionate de golf, sunt resorturi posh, un water park si unde se pot practica sporturi de apa sau se poate pescui la mare adancime ton, peste spada si rechin. Belle Mare serveste de asemenea ca tabara de baza pentru trekking pe Muntele Leului, de unde se deschid panorame asupra Golfului Mahebourg, a lagunelor din sud-estul coastei si a peisajelor din jurul Muntelui Bamboo. Si pe coasta vestica apele sunt linistite si plajele frumoase, motiv pentru care si aici sunt statiuni de lux frumoase, cum sunt Flic en Flac si Bel Ombre. Calatorind spre sud, in apele Ile aux Benitiers se pot vedea delfini, iar in zona Peninsulei Morne si a Baie du Cap, una din cele mai frumoase de pe insula, locuri legate istoric de perioada sclaviei. Alte obiective turistice:
- Curepipe, orasul albilor bogati din Mauritius, este al doilea oras ca marime din tara, vizitat de un mare numar de turisti care vin aici si pentru tricotajele de inalta calitate ale cunoscutei Floreal Knitwear sau pentru cumpararea diamantelor, fara taxe vamale.
- Muzeul Blue Penny dedicat istoriei si artei din Mauritius.

(Sursa: stiri.tvr.ro)